En 1993, deux passionnés — Henri, un belge, et Denise, une américaine, anciens galeristes à Redu — achètent une vieille tannerie dans le Gers. En rénovant les murs, ils découvrent des volets d'un bleu inattendu. Ce bleu a une histoire : celle du pastel, plante tinctoriale qui fit la fortune de la région au XVIème siècle avant d'être abandonnée sous Napoléon.
Ils retrouvent le procédé d'extraction du pigment et créent le Bleu de Lectoure. Ce qui commence comme une curiosité devient une aventure internationale : haute couture, Festival de Cannes, Fashion Weeks, artistes du monde entier.
Au décès d'Henri en 2010, l'entreprise est vendue en 2016. Mariam et Denise continuent sous le nom de l'Atelier des Bleus Pastel d'Occitanie — extraction, teinture, ennoblissement, stages et transmission du savoir-faire, avec des clients venus du monde entier.